Na początku przyjmujemy upraszczające założenie, że wszystkie rozważane obiekty to zbiory. Okazuje się, że pomimo tego założenia zbiorów jest nadal wystarczająco dużo, by przy ich pomocy zinterpretować wszystkie pojęcia matematyczne.
Aksjomaty są dwóch rodzajów. Aksjomaty pierwszego rodzaju opisują własności zbiorów. Należą tu aksjomaty ekstensjonalności i regularności oraz aksjomaty postulujące istnienie określonych zbiorów: aksjomat nieskończoności i pewnik wyboru. Aksjomaty drugiego rodzaju gwarantują wykonalność pewnych operacji na zbiorach. Należą tu aksjomaty pary, zbioru potęgowego, sumy i zastępowania (wraz ze szczególnym przypadkiem: aksjomatem wyróżniania). Poniżej podajemy te aksjomaty w wersji potocznej i symbolicznej.
Aksjomat ekstensjonalności
Dwa zbiory są równe, gdy mają te same elementy.
Aksjomat pary
Dla każdych istnieje zbiór .
Aksjomat zbioru potęgowego
Dla każdego zbioru istnieje zbiór wszystkich podzbiorów zbioru .
Aksjomat sumy
Dla każdej rodziny zbiorów istnieje suma tej rodziny.
Aksjomat zastępowania
Jeśli jest funkcją zdaniową taką, że dla każdego istnieje jedyne takie, że , to istnieje zbiór . (Innymi słowy, funkcja zdaniowa definiuje funkcję.)
Aksjomat wyróżniania
Jeśli jest funkcją zdaniową, to istnieje zbiór . (Ten aksjomat wynika z aksjomatu zastępowania.)
Aksjomat nieskończoności
Istnieje zbiór nieskończony. Dokładniej, istnieje zbiór niepusty taki, że i dla każdego również . Tu istnienie zbioru wynika z aksjomatów sumy i pary. W częściowo sformalizowanej postaci możemy ten aksjomat zapisać następująco:
Aksjomat regularności
Każdy zbiór niepusty ma element -minimalny.
Pewnik wyboru
Każda rodzina zbiorów niepustych posiada funkcję wyboru.